En pratique, cela signifie que JADES-GS-z14-0 est née à peine 300 millions d’années après le Big Bang, dont on estime qu’il remonte lui-même à environ 13,8 milliards d’années. En d’autres termes, la galaxie est âgée d’environ 13,5 milliards d’années ! Un record absolu qui la placerait tout au début de l’Aube cosmique, la période où les toutes premières étoiles ont commencé à se former et à illuminer le cosmos.

Mais à ce stade, il restait encore une question brûlante : comment se fait-il qu’un objet aussi ancien puisse être aussi brillant ? Une partie de la réponse réside dans sa taille. Les données montrent en effet que cette galaxie est très large, environ 1600 années-lumière d’un bout à l’autre. En outre, elle est aussi étonnamment massive, avec plusieurs centaines de millions de masses solaires au compteur.

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« Mises bout à bout, ces observations nous disent que JADES-GS-z14-0 ne ressemble pas aux types de galaxies prévues par les modèles théoriques et les simulations de l’univers précoce », expliquent les auteurs.