Tu n'as pas tort, mais outre que ce que tu proposes revient à changer de mode de civilisation (et je ne suis pas sûr que tous nos contemporains y soient prêts, regarde le bordel quand on veut juste permettre à 2 personnes du même sexe de bénéficier de cette institution que tu rejettes...), je ne suis pas certain que le mariage soit "l'acquisition d'une femme par un homme" (même si, dans certains pays et/ou à certaines époques... mais bref, je tente de généraliser). Il s'agit plutôt, et c'est là que tous les "privilèges" que tu dénonces trouvent leur justification économique et sociale, du rapprochement de deux patrimoines, dans l'optique de réaliser la meilleure affaire pour chacune des deux familles (on pourrait presque parler d'un avantage comparatif entre plusieurs prétendants, visant à atteindre l'optimum entre "assurer une descendance" et "accroître le patrimoine". Mais tout ça reste très théorique ; la plupart des gens qui se marient ont vraiment l'impression de le faire par amour etc., pas de se plier à une norme sociale.
Belle histoire :) Cela dit "Aucun d’eux ne songe à sourire, sinon les enfants, vaguement", ça peut aussi être lié au temps de pose...